Den 5. juli (lokal tid) kunngjorde det offisielle nettstedet til det aserbajdsjanske forsvarsdepartementet at det aserbajdsjanske luftvåpenet hadde gjennomført flytrening med JF-17C-et moderne, lett, all-vær, flerrollefly (også kjent som "Xiaolong III" eller "Thunder" Block).
Departementets kunngjøring inkluderte bilder og videoopptak fra åstedet. Videoen viste to JF-17C jagerfly med halenummer 24-501 og 24-502, noe som indikerer at de ble produsert i 2024 som gjennomgikk statisk visning og startøvelser. Aserbajdsjanske piloter, iført flydrakter med nasjonalflagget, ble vist pilotere flyet under treningsøkten.
[Bilder]
JF-17 (Xiaolong) jagerfly vist av det aserbajdsjanske flyvåpenet (Kilde: Sosiale medier)
Tidlig i 2024 rapporterte det engelskspråklige-aserbajdsjanske mediet *AzerNews* at Aserbajdsjan og Pakistan hadde signert en kontrakt på 1,6 milliarder dollar for kjøp av JF-17C jagerfly, sammen med tilhørende ammunisjon, reservedeler og pilotopplæringstjenester. Rapporten siterte Dr. Mehmood-ul-Hassan Khan, leder av Geopolitics and Economics Department ved Pakistans *Defence Journal*, og la merke til at Aserbajdsjan hadde blitt det tredje landet-etter Myanmar og Nigeria som anskaffet JF-17 jagerflyet.
Selv om ventetiden på levering etter kontraktsinngåelsen ikke var spesielt lang, innebar selve leveringsprosessen noen vendinger.
Den 25. september 2024 kunngjorde det aserbajdsjanske forsvarsdepartementet at president Ilham Aliyev hadde besøkt Heydar Aliyev internasjonale lufthavn i Baku for å ta imot et moderne, lett, alle-vær, fler-fly; JF-17C ble vist frem på stedet.
[Bilde]
Under inspeksjonen gikk president Aliyev ombord på JF-17C på statisk skjerm og tok på seg en flyhjelm for å oppleve cockpiten. Bilder viser at mens jagerflyet beholdt det pakistanske luftvåpenets standard-liv, var det pakistanske nasjonalflagget på den vertikale stabilisatoren malt over.
Til tross for den høye-profilen av jagerflyet «Xiaolong» (JF-17), indikerte påfølgende rapporter fra aserbajdsjanske medier at flyet-som tilhørte Pakistan Air Force returnerte til Pakistan etter et kort opphold i Aserbajdsjan og gjenopptok tjenesten med Pakistan Air Force.
Et år senere, i november 2025, kunngjorde Pakistan at en pakistansk luftvåpenkontingent hadde ankommet Aserbajdsjan for å delta i en bilateral felles luftøvelse. Kontingenten besto av JF-17C jagerfly sammen med erfarne flybesetninger og bakkepersonell. På den tiden var det spekulasjoner om at disse Pakistan Air Force JF-17-ene ville bli overlevert til Aserbajdsjan i en operativ tilstand, men flyet returnerte til slutt til Pakistan.
Etter flere vendinger tok Aserbajdsjan endelig levering av «Xiaolong»-jagerflyene i juli i år.
Aserbajdsjan planlegger også å anskaffe flere "Xiaolong" jagerfly. I mai i år rapporterte AzerNews at Aserbajdsjan hadde bestilt 40 ASELPOD elektro-optiske pods fra Tyrkia for å utstyre JF-17C jagerflyene levert av Pakistan. ASELPOD er en avansert tredje-generasjons multi-sensor elektro-optisk målrettingspod utviklet av det tyrkiske selskapet Aselsan. Den er først og fremst designet for å gi jagerfly med lang rekkevidde rekognoserings-, overvåkings- og målplasseringsfunksjoner{11}, samt muligheten til å lede laserstyrte våpen for presisjonsangrep. Dette innebærer at Aserbajdsjans totale JF-17C-flåte vil nå 40 fly.
